[persbericht] Vrijschrift waarschuwt 1, 3 miljard gsm-gebruikers voor onderwaterpatenten

[Ante Wessels]

PERSBERICHT FFII/VRIJSCHRIFT -- [ binnenland / Europa / economie / ICT ]

========================================================================== 
Vrijschrift waarschuwt 1,3 miljard gsm-gebruikers voor onderwaterpatenten
==========================================================================

“Softwarepatenten maken in dit geval een product een faktor 1000 duurder.”

Amsterdam, 7 april 2005. In een brief aan de GSM-Association, een 
samenwerkingsverband van mobiele telefonieaanbieders, waarschuwt Vrijschrift 
voor problemen met onderwaterpatenten. De GSMA wil een standaard ontwikkelen 
voor Digitale Rechten Management voor 1,3 miljard gsm-telefoons. Achteraf kan 
echter blijken dat de standaard patenten schendt. De eigenaar van het patent 
kan dan eisen wat hij wil, omdat een patent een alleenrecht is. 

Digitale Rechten Management (DRM) is een methode om digitale muziek en beeld 
bestanden tegen kopiëren te beschermen. Een standaard ontwikkeld door een 
groep waarin Philips en Sony een prominente rol spelen is volgens de GSMA 
excessief duur. Om deze reden roept de GSMA andere leveranciers van DRM op 
zich te melden. Het probleem is echter dat ook deze standaard excessief duur 
uit kan vallen, zonder dat dit van te voren in te schatten is. 

Er zijn bedrijven die, zonder ooit een cent in research te steken, patenten 
aanvragen op gebieden die populair zullen worden. Na enkele jaren gaan zij 
kijken of hun gepatenteerde “technieken” in gebruik zijn genomen. 
Nietsvermoedende bedrijven krijgen dan aanmaningen voor absurd hoge bedragen 
– ook als ze alle software zelf ontwikkeld hebben. Bedrijven die volstrekt 
niet innoveren, geen research doen, geen producten maken, alleen maar 
patenten verzamelen en aanmaningen rondsturen, worden patent-trollen genoemd. 
Bedrijven kunnen zich nauwelijks beschermen tegen de praktijken van 
patent-trollen omdat octrooiregisters uitermate slecht te doorzoeken zijn en 
de daarin opgenomen octrooien vaag en breed omschreven zijn.

Apple maakt een hoogst succesvolle mp3speler, de iPod. Muziek ervoor verkoopt 
Apple via iTunes. Een bedrijf uit Hong Kong eist nu 12% van de omzet van iPod 
en iTunes. Apple zou een DRM-patent geschonden hebben.

Enkele jaren geleden kochten Philips en Sony het Amerikaanse bedrijf 
Intertrust, dat na een uitgebreide brainstormsessie 23 patenten op DRM had 
aangevraagd, voor 453 miljoen dollar. Intertrust procedeerde tegen Microsoft 
omdat laatstgenoemde bedrijf deze patenten geschonden zou hebben. Microsoft 
schikte de zaak voor 440 miljoen dollar, ruwweg kregen Philips en Sony het 
aankoopbedrag terug. Beide bedrijven stelden de GSMA een DRM-standaard voor. 
Geschrokken van de vele miljarden die deze standaard de GSMA, en uiteindelijk 
de GSM-gebruikers, zou kosten, haakte deze organisatie af. Een andere 
standaard kan echter even duur of duurder uitpakken vanwege een over het 
hoofd gezien patent.

Vrijschrift-woordvoerder Ante Wessels: “Wat kost het ontwikkelen van een DRM 
standaard nou helemaal? Een paar miljoen is al erg ruim betaald. Het gaat de 
gsm-gebruikers echter miljarden kosten. Softwarepatenten maken in dit geval 
een product een faktor 1000 duurder.”

In een brief waarschuwt Vrijschrift de GSMA voor patent-trollen die 
DRM-”technieken” gepatenteerd hebben maar voorlopig zwijgen, om later des te 
harder toe te slaan. De term “onderwaterpatenten” slaat op het feit dat deze 
patenten pas later boven water komen. Vrijschrift geeft de GSMA in overweging 
de Foundation for a Free Information Infrastructure (FFII) te steunen in haar 
poging softwarepatenten buiten Europa te houden. Vrijschrift is geassocieerd 
met de FFII. 

Vrijschrift-woordvoerder Ante Wessels: “Softwarepatenten zijn vaak zwendel. Je 
neemt een simpel idee voor software en vraagt er patent op aan. Je formuleert 
het product zo ruim mogelijk, zodat niemand er om heen kan. En dan maar 
incassobrieven versturen. Het mooiste is als een patent in een standaard 
terechtkomt, dan moet iedereen betalen. Philips en Sony hopen miljarden te 
verdienen aan hun speculatieve aankoop. We slaan de totale verwording van het 
octrooisysteem gade.”

==========================================================================
Nadere Informatie
==========================================================================

Brief Vrijschrift aan GSMA:
http://www.vrijschrift.nl/Members/awessels/vrijschrift.org_GSMA050407.pdf

Oproep van GSMA, met vermelding van excessieve prijs voor DRM standaard:
http://www.pressreleases.be/script_UK/newsdetail.asp?nDays=w&ID=26046

Oproep van FFII:
[1] http://wiki.ffii.org/LtrFfiiMeps050329En

Europese Intertrust patenten:
http://gauss.ffii.org/Search/All/Applicant/Intertrust 

Empirisch onderzoek toont aan dat softwarepatenten de innovatie schaden:
http://www.elis.ugent.be/~jmaebe/swpat/nlstudies/studies.pdf

Een treffende illustratie: http://webshop.ffii.org

==========================================================================
Contact
==========================================================================

Ir. Arend Lammertink:
arend at vrijschrift.org
tel. +316 5425 6426

Ante Wessels
ante at vrijschrift.org
tel. +316 100 99 063

Dieter Van Uytvanck:
dieter at vrijschrift.nl
tel. +316 275 879 10

==========================================================================
Over Vrijschrift -- http://www.vrijschrift.nl
==========================================================================

Stichting Vrijschrift heeft als doel het bevorderen en het beschermen
van intellectuele goederen die vrij te verspreiden en aan te passen
zijn. Vrijschrift probeert bewustwoording te realiseren van de
betekenis van het publieke domein voor de samenleving. Bescherming van
het publieke domein is van groot economisch en maatschappelijk belang
en vormt een belangrijke activiteit. Internationaal wordt samengewerkt
met de Foundation for a Free Information Infrastructure, de Free
Software Foundation, Project Gutenberg en vele andere organisaties.

==========================================================================
Over FFII -- http://www.ffii.org
==========================================================================

De Stichting voor een Vrije Informatie-infrastructuur (Foundation for
a Free Information Infrastructure) is een non-profit organisatie die
gevestigd is in München en zich bezig houdt met bewustmaking rond
gegevensverwerking. FFII ondersteunt de ontwikkeling van openbare
informatiegoederen gebaseerd op auteursrecht, vrije concurrentie en
open standaarden. Meer dan 400 leden, 1000 bedrijven en 60.000
sympathisanten hebben FFII de toestemming gegeven hen te
vertegenwoordigen in het publieke debat over exclusieve rechten
(intellectuele eigendom) op het gebied van software.